Bebês narwhal Elusive manchado encontro no berçário canadense

6 de janeiro de 2016

Um viveiro surpresa de um dos mais evasivo baleias do mundo tem sido visto em fotografias tiradas de aviões.

Narwhals, as baleias single-presas do Ártico que tenham sido apelidado de "unicórnios do mar", são classificados como "quase ameaçada" pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Mas proteger estes animais é difícil, em parte porque não sabemos quantos existem.

Os animais passam cerca de 80 por cento do seu tempo sob a superfície da água, e mais de metade do ano em águas profundas ao largo abaixo denso bloco de gelo durante o inverno ártico escuro.

Mas no verão, os narvais se deslocar para enseadas, onde eles dão à luz, dando-nos a oportunidade de contá-los.Sobre a cada cinco anos, das Pescas e Oceanos do Canadá (DFO) usa fotografias aéreas tiradas de aviões para avaliar o número de narvais que vivem no Ártico canadense - cerca de três quartos de sua população global.

Ao estudar essas fotos, Bertrand Charry na Universidade McGill, em Montreal, Canadá, e seus colegas conseguiram contar sistematicamente o número de narvais bebê lá pela primeira vez, um passo crucial para a compreensão de como essa população é estável.

Contagem aérea

Charry trabalhou com fotografias a partir de um levantamento aéreo DFO 2013 de narvais tomadas 300 metros acima do Eclipse Som e Admiralty fora a parte norte da ilha de Baffin, no Ártico canadense.

Aproximar-se, ele usou fatores como tamanho, cor e proximidade com suas mães presumidos para discernir quais os indivíduos eram recém-nascidos.

Cor era um indício porque os recém-nascidos são branco ou um cinza mais claro do que os adultos. Os bebês também furar normalmente dentro de dois comprimentos do corpo de sua mãe, diz Charry.

Isto sugere Eclipse som poderia ser um parto e berçário narval importante habitat. Charry apresentou seus resultados na conferência ArcticNet em Vancouver no mês passado.Ele encontrou uma diferença surpreendente em sua distribuição. Um número estimado de 35.000 narwhals em Admiralty Inlet, Charry constatou que menos de 0,05 por cento eram recém-nascidos, enquanto que em uma população menor de cerca de 10.000 narwhals em Eclipse Sound, recém-nascidos composta por quase 5 por cento do grupo.

Poluição sonora

A descoberta pode ajudar o Conselho DFO e Nunavut Wildlife Management para criar limites de captura eficazes para narwhals. O limite de captura de verão para 2015-16 é de 217 narwhals para Eclipse Som, e 216 para Admiralty Inlet. Por uma questão de sustentar a população narval, pode ser uma boa idéia para reduzir os números capturados na população berçário no Eclipse Sound, para evitar que afetam mães que amamentam ou seus filhotes.

Eclipse som passa a ser na rota de envio de uma nova mina de minério de ferro Baffinland, e esta actividade de transporte marítimo também pode afetar o berçário recém-identificado. A companhia vendeu sua primeira carga de Milne Porto em Eclipse Som em agosto de 2015, e está em processo de ramp up de produção.

O aumento do tráfego marítimo pode aumentar a poluição sonora nessas águas relativamente intocada.

Este poderia ser um problema, porque, como todas as baleias, "narwhals são uma espécie centrado no som", diz Valeria Vergara, que pesquisa os mamíferos marinhos em Vancouver Aquarium. "As mães e os bezerros são um sector crítico da população, eo ruído do transporte poderia afetar a capacidade da mãe de ouvir seus filhotes", diz ela.

Leia mais: "baleia mais estranha do mundo: Caça para o unicórnio do mar"

Créditos de imagem: Top: Paul Nicklen / National Geographic / Getty; segunda e terceira imagens: Bertrand Charry / Bruce Estudo da cabeça de Narwhal / Cortesia da Baffinland Iron Mines Corporação

Elusive narwhal babies spotted gathering at Canadian nursery

A surprise nursery of one of the world’s most elusive whales has been spotted in photographs taken from planes.

Narwhals, the single-tusked whales of the Arctic that have been dubbed the “unicorns of the sea”, are classified as “near-threatened” by the International Union for Conservation of Nature. But protecting these animals is hard, partly because we don’t know how many there are.

The animals spend about 80 per cent of their time under the water’s surface, and more than half the year in deep offshore waters below dense pack ice during the dark Arctic winter.

But in summer, the narwhals move to coastal inlets, where they give birth, giving us a chance to count them. About every five years, Fisheries and Oceans Canada (DFO) uses aerial photographs taken from planes to assess the numbers of narwhals living in the Canadian Arctic – about three quarters of their global population.

By studying these photos, Bertrand Charry at McGill University in Montreal, Canada, and his colleagues have managed to systematically count the number of baby narwhals there for the first time, a crucial step towards understanding how stable this population is.

Aerial count

Charry worked with photographs from a 2013 DFO aerial survey of narwhals taken 300 metres above Eclipse Sound and Admiralty Inlet off the northern part of Baffin Island in the Canadian Arctic.

Zooming in, he used factors such as size, colour and proximity to their presumed mothers to discern which individuals were newborns.

Colour was a clue because newborns are white or a lighter grey than adults. Babies also typically stick within two body lengths of their mother, Charry says.

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He found a surprising difference in their distribution. Of an estimated 35,000 narwhals in Admiralty Inlet, Charry found that less than 0.05 per cent were newborns, whereas in a smaller population of around 10,000 narwhals in Eclipse Sound, newborns made up nearly 5 per cent of group.

This suggests Eclipse Sound could be an important narwhal calving and nursery habitat. Charry presented his results at the ArcticNet conference in Vancouver last month.

Noise pollution

The finding may help the DFO and Nunavut Wildlife Management Board to create effective catch limits for narwhals. The summer catch limit for 2015-16 is 217 narwhals for Eclipse Sound, and 216 for Admiralty Inlet. For the sake of sustaining the narwhal population, it may be a good idea to reduce the numbers caught in the nursery population at Eclipse Sound, to avoid affecting nursing mothers or their young.

Eclipse Sound happens to be on the shipping route of a new Baffinland iron-ore mine, and this shipping activity might also affect the newly identified nursery. The company shipped its first load from Milne Port on Eclipse Sound in August 2015, and is in the process of ramping up production.

The increased shipping traffic may increase the noise pollution in these relatively pristine waters.

This could be a problem because, like all whales, “narwhals are a sound-centred species”, says Valeria Vergara, who researches marine mammals at Vancouver Aquarium. “Mothers and calves are a critical sector of the population, and shipping noise could affect the ability of mothers to hear their calves,” she says.

Read more: “The world’s weirdest whale: Hunt for the sea unicorn”

Image credits: Top: Paul Nicklen/National Geographic/Getty; second and third images: Bertrand Charry/Bruce Head Narwhal Study/Courtesy of Baffinland Iron Mines Corporation. 

Conhecendo a Bela Amazônia Por Dentro

A Amazônia é uma vasta floresta tropical que cobre a maior parte da Bacia Amazônica, no Norte da América do Sul. Esta bacia abrange 7.000.000 km2, dos quais 5.500.000 km2 correspondem à selva, que representa mais da metade da área total das áreas florestais em todo o mundo. Nesta maravilhosa floresta se pode encontrar espécies exóticas de animais e plantas que fazem deste lugar um templo da natureza ...

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As florestas tropicais, onde o clima é úmido e quente, são os locais de maior biodiversidade, especialmente as selvas da América do Sul, lar de algumas das espécies mais exóticas do mundo

Sendo a maior floresta tropical do continente, e provavelmente do mundo, a biodiversidade da Amazônia é inigualável.

Você passaria uma noite aqui, sozinho?

As belas vitórias-régias...

... e as coloridas e barulhentas araras!

Uma em cada dez das espécies mais conhecidas vive nesta selva. Isso faz com que a Amazônia apresente a maior coleção de plantas e animais do mundo

Uma em cada cinco espécies de aves vive nesta floresta, e uma em cada cinco espécies de peixes vive no rio Amazonas e seus afluentes.

                                                    Belezas tropicais

Temos que mantê-la verde assim!

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Sem dúvida, a Amazônia é a ecorregião de maior biodiversidade no mundo. Muitos especialistas estimam que em uma área de 1km² podem ser encontradas mais de mil espécies diferentes de plantas e animais.

                Um mirante para apreciar a paisagem, e um belo pássaro tropical.

                                            Olha uma preguiçosa preguiça!

                                                   Uma atenta jaguatirica.

                                                        Cores e mais cores...

                                              Uma boa prosa entre amigas.

                                                       Flores de rara beleza...

                                               Uma onça vendo os movimentos.

                                              Um espetacular quadro da natureza!

                                                        Uma bela helicônia

                                      "Hummm... o que está se movendo ali?"

                                                                Reunião de araras

                                      Um miquinho-leão dourado de carinha preta.

                                                     Um cristalino igarapé

                                            A Amazônia é o paraíso dos beija-flores

                                               A natureza vibrante e cheia de vida!

                                            Um rio vai serpenteando pela mata...

   E encerramos este belo passeio com uma imagen do majestoso Amazonas.

Extinta na natureza, subespécie de cavalo selvagem volta a habitat

Cavalos selvagens Przewalski, originários da Mongólia que foram extintos e que ressurgiram

RICARDO MIOTO
EDITOR-ADJUNTO DE "COTIDIANO"

04/10/2015  02h00

Imagine que uma espécie acabe extinta na natureza —sobram só uns poucos indivíduos em zoológicos.

Está tudo perdido ou é possível fazer com que esses animais voltem a se adaptar à vida livre e criem uma população viável, com variedade genética entre os indivíduos?

Um novo estudo, feito com uma interessante subespécie de cavalo, aponta que sim.

Os cavalos-de-przewalski, que vivem na Mongólia, são os únicos verdadeiramente selvagens que sobraram no mundo. Todos os outros "selvagens", inclusive os famosos mustangues americanos, são na verdade ferais —ou seja, cavalos antes domesticados que voltaram a viver livres.

Os cavalos mongóis foram nomeados assim em razão do russo de origem polonesa Nikolai Przewalski, que os descobriu em 1881. Nos anos 1960, porém, os bichos já estavam extintos na natureza, por causa da caça e do uso do solo onde viviam para outras atividades, como a pecuária.

A população chegou a apenas 12 cavalos vivendo em cativeiro, em diferentes locais.

Ulan Bator, Mongólia

Nos anos 1970 e 1980, os cientistas conseguiram aumentar esse número. O grande desafio era evitar cruzamentos sequenciais em família, que poderiam levar a doenças genéticas -com tão poucos indivíduos, qualquer barbeiragem poderia comprometer a existência da subespécie.

A partir dos anos 1990, os bichos foram soltos novamente nas estepes da Mongólia, que são seu habitat —parte dos animais estava em Praga e teve de ser levado de avião pelo Exército Tcheco.

Duas questões angustiavam os especialistas:

1) Eles vão cruzar e ter filhotes na natureza? O tempo mostrou que sim. Hoje, há cerca de 500 indivíduos vivendo livres, boa parte já nascida na natureza.

2) Haverá variabilidade genética suficiente na população para que tais cruzamentos gerem uma prole saudável?

Em um estudo publicado recentemente na revista "Current Biology", os cientistas analisaram os genomas de 12 cavalos, e o resultado foi que eles se mostraram surpreendentemente heterogêneos.

Segundo os pesquisadores, liderados por Ludovic Orlando, da Universidade de Copenhague, isso é um estímulo para que se tente recuperar espécies mesmo quando há pouquíssimos sobreviventes —no limite, mesmo que reste apenas um casal.

Além disso, o estudo permitiu demonstrar geneticamente que realmente há muitas diferenças entre o cavalo-de-przewalski e outras subespécies mais conhecidas. O metabolismo e a propensão a doenças genéticas e os mecanismos de controle muscular, por exemplo, são bem diferentes.

CARACTERÍSTICAS

Os cavalos-de-przewalski diferem dos animais que conhecemos por serem indomáveis. Mesmo os indivíduos que foram criados em cativeiro nunca deram muita trela para os humanos, e montá-los é bastante difícil.

Eles vivem em grupos, e os machos são invariavelmente muito bravos —competem violentamente pelas fêmeas, que são bem mais dóceis, até o dominante subjugar os outros e montar seu harém.

Além disso, os bichos tem o corpo mais atarracado, com pernas mais curtas —são menos "imponentes" do que seus primos que conhecemos.

Tais cavalos mongóis se separaram do tronco da evolução equina que deu origem aos outros cavalos há cerca de 160 mil anos.

Os humanos começaram a ter contato com o tronco não mongol dos ancestrais dos cavalos há no máximo 60 mil anos. No início, estávamos mais interessados em comê-los do que em cavalgá-los -quase todas as espécies domesticadas "começaram a carreira" na panela, aliás, inclusive os cães (mas não os gatos).

Os primeiros registros de montaria ampla são bem posteriores: tudo indica que os pioneiros foram os membros da cultura Botai, que ocuparam o Cazaquistão cerca de 3.500 anos antes de Cristo —e mesmo eles usavam os cavalos domesticados para, veja só, caçar cavalos selvagens, que comiam.

Além disso, em 2009 encontrou-se resquícios de leite de égua nas cerâmicas que usavam, o que significa que provavelmente havia consumo da bebida —até hoje, o kumis, um leite de égua fermentado, refrescante e levemente alcoólico, é muito apreciado na Ásia Central.

Quantas árvores há no mundo? Cientistas fizeram a conta

Pesquisa publicada na revista 'Nature' estimou que há 422 árvores para cada ser humano na Terra

http://epoca.globo.com/colunas-e-blogs/blog-do-planeta/noticia/2015/09/quantas-arvores-ha-no-mundo-cientistas-fizeram-conta.html 

Usando imagens de satélites é fácil saber quantos hectares ou quilômetros quadrados são cobertos por florestas e quantos foram desmatados. É assim que funcionam os programas de controle de desmatamento na Amazônia, por exemplo. Mas quantas árvores têm em cada um desses hectares? Isso é mais difícil de estimar. Uma pesquisa publicada nesta quarta-feira (2) na revista Nature fez exatamente isso. Segundo o estudo, o número de árvores existentes hoje no mundo é de 3,04 trilhões, com 5% de margem de erro. Isso quer dizer: há 422 árvores para cada ser humano vivo na Terra.

Área de floresta tropical em Sumatra, Indonésia (Foto: Ulet Ifansasti/Getty Images)

Para fazer essa conta, os pesquisadores usaram imagens de satélite, equipes em campo, inventários de países e estimativas sobre a densidade de árvores dos 14 tipos de biomas do mundo. A maior parte das árvores está mesmo nas áreas tropicais e subtropicais, como aAmazônia e florestas na África e Indonésia: são quase 1,4 trilhão de árvores. Mas também há bastante árvores de florestas boreais, de países como Canadá e Rússia (0,74 trilhão) e de clima temperado, como na Europa (0,61 trilhão).

Parece muita árvore? Pode até ser. A questão é que esse número está caindo, e rápido, por conta do desmatamento de florestas tropicais. Segundo o estudo, 15,3 bilhões de árvores são derrubadas por ano. Em outras palavras, é como se todo ano você perdesse duas de suas 422 árvores.

O estudo foi liderado pelo pesquisador Thomas Crowther, da Yale School of Forestry & Environmental Studies, e publicado na quarta-feira (2) na revista Nature.

A morte do leão Cecil inicia o debate: a caça esportiva pode ajudar na conservação?

por Fábio Paschoal em 31 de julho de 2015

O leão mais amado do Zimbábue, foi morto por caçadores esportivos. R.I.P. Cecil – Foto: Reprodução do YouTube

A morte de Cecil, o mais querido e mais fotografado leão do Zimbábue, na África, noticiada esta semana, chocou pessoas em várias partes do mundo. Uma carcaça foi utilizada para atrair o animal para fora do Parque Nacional Hwange, onde a caça esportiva é proibida. Logo depois ele foi alvejado com uma flecha. Cecil conseguiu escapar, resistiu por dois dias, mas foi rastreado pelos caçadores e morto com um tiro na concessão de caça Gwaai. A cabeça e a pele foram levadas como troféus.

Cecil tinha 13 anos e era pai de pelo menos 12 filhotes, que devem morrer quando um novo macho tomar seu lugar. O leão que assume um bando mata os filhotes de seu antecessor para fazer as fêmeas entrarem no cio e iniciar sua família.

Uma fonte que está familiarizada com o problema (e pediu para não ser identificada) entrevistada por Adam Lure, em seu artigo “A morte do leão mais amado do Zimbábue inicia um debate sobre a caça esportiva” (Death of Zimbabwe’s Best-Loved Lion Ignites Debate on Sport Hunting, no título original em inglês), publicado no site de National Geographic, diz que grandes felinos podem ser atraídos para fora de reservas protegidas com iscas colocadas em áreas onde a caça é permitida. Segundo a fonte, não há grandes leões nas áreas de concessão de caça, apesar das alegações da prática de caça sustentável.

Jane Goodall, primatóloga e autora de um dos mais belos estudos científicos já realizados no mundo, expressou seu repúdio em seu site: “Fiquei chocada e indignada ao ouvir a história de Cecil, o leão mais amado do Zimbábue. Para mim, é incompreensível que alguém tenha vontade de matar um animal ameaçado de extinção (hoje, existem menos de 20.000 leões selvagens na África). Mas atrair Cecil para fora da área de segurança de um parque nacional e, em seguida, matá-lo com uma flechada…? Não tenho palavras para expressar minha repugnância,” e concluiu: “E esse comportamento é descrito como esporte.”

O impacto da caça esportiva nos bandos de leões

Entre 1999 e 2004, um estudo da Wildlife Conservation Research Unit at Oxford University, liderado pelo Dr. Andrew Loveridge, analisou o impacto da caça esportiva na dinâmica de uma população de leões do Parque Nacional Hwange (Para saber mais acesse: The impact of sport-hunting on the population dynamics of an African lion population in a protected area)

62 leões receberam colares com GPS. 34 leões morreram durante o estudo. 24 foram baleados em áreas próximas ao parque por caçadores esportivos (13 machos adultos, 5 fêmeas adultas, 6 machos sub-adultos). A caça esportiva foi responsável pela morte de 72% dos machos adultos estudados. A proporção entre machos e fêmeas que era de 1:3 passou para 1:6 em favor das fêmeas. Os territórios deixados pelos leões que morreram foram ocupados por leões que migraram de áreas próximas e infanticídio foi observado.

Um outro estudo (Socio-spatial behaviour of an African lion population following perturbation by sport hunting) realizado no Hwange, analisou o comportamento da população de leões antes e após a legalização da caça esportiva nos arredores do parque. As evidências sugerem que bandos de leões que são perturbados pela caça esportiva apresentam movimentos erráticos, tem uma probabilidade maior de deixar o parque e, consequentemente, estão mais propensos a entrar em conflito com humanos que moram nas fronteiras da reserva.

A caça esportiva regulamentada

Mesmo assim, ainda existem argumentos a favor da caça esportiva. Reservas de caça estabelecem cotas e apenas alguns animais podem ser abatidos por ano. Segundo o artigo “A caça esportiva de leões pode ajudar na conservação?” (Can Lion Trophy Hunting Support Conservation?, no título original em inglês), publicado no site de National Geographic, alguns cientistas, o Serviço Americano de Peixes e Vida Selvagem (USFWS), e alguns grupos de conservação (incluindo o WWF) apoiam a caça esportiva regulamentada. Os defensores dizem que a atividade levanta muito dinheiro, necessário para a conservação das espécies, e pode ajudar no gerenciamento das populações se as autoridades exigirem que os caçadores escolham animais que perderam a capacidade de se reproduzir ou que possam inibir a reprodução de outros ao seu redor.

Autorizações para a caça esportiva são permitidas por tratados internacionais, desde que uma parte significativa dos recursos seja destinada à conservação das espécies na natureza e que seja comprovado por estudos científicos que a morte dos indivíduos selecionados não irá colocar a espécie em risco. Porém, os críticos dizem que a prática está sujeita à corrupção, alimenta a procura de produtos de animais selvagens no mercado negro e as medidas regulatórias são muito difíceis de serem aplicadas na prática (a morte de Cecil é um exemplo disso).

O Vídeo abaixo, filmado por Bryan Orford,  mostra Cecil no Parque Nacional Hwange

Para mim, é difícil acreditar na ideia de matar animais para ajudar na conservação. Mais difícil ainda é derrubar o argumento de Bryan Orford, guia de ecoturismo que trabalhou em Hwange, filmou Cecil várias vezes e deu seu depoimento para a reportagem de Adam Lure. Segundo Orford, Cecil era a principal atração do parque nacional e atraía turistas do mundo inteiro. O guia calcula que as pessoas hospedadas em apenas um dos hotéis nas proximidades do parque pagam coletivamente 9.800 dólares por dia. Em apenas cinco dias de fotografias com Cecil, o Zimbábue ultrapassaria os lucros obtidos com a taxa de 45.000 dólares para a caça esportiva. Estive na África para fazer safáris fotográficos e concordo plenamente com Orford.

O único lado bom disso tudo foi levantado por Jane Goodall: “Pessoas leram a história e também ficaram chocadas. Seus olhos se abriram para o lado negro da natureza humana. Certamente eles estarão mais preparados para lutar pela proteção dos animais selvagens e os lugares selvagens onde vivem. É aí que reside a esperança.”

Descanse em paz, Cecil.