Elefantes

atualmente, três espécies de elefantes, as quais fazem parte de dois gêneros distintos. Elefantes são animais mamíferos encontrados na Ásia e África. Existem,

Elefantes são animais mamíferos que se destacam pelo seu grande porte, sendo considerados os maiores vertebrados terrestres existentes no mundo na atualidade. Algumas características que chamam a atenção são suas longas presas e uma tromba comprida.

Esses são animais herbívoros que, para terem todas as suas necessidades metabólicas supridas, precisam ingerir vários quilos de alimento todos os dias. Atualmente, os elefantes estão ameaçados de extinção por causa da perda/fragmentação de seu habitat e pela caça.

Leia também: Mamutes — mamíferos que tinham a aparência de elefantes

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre elefantes
• 2 - Características gerais dos elefantes
• 3 - Habitat dos elefantes
• 4 - Alimentação dos elefantes

              5 - Espécies de elefantes

Resumo sobre elefantes

Elefantes são animais pertencentes à ordem Proboscidea e à família Elephantidae.

Os elefantes se destacam por apresentarem tromba comprida e duas longas presas.

Elefantes são mamíferos herbívoros que se alimentam de grande quantidade de vegetais.

Um elefante é capaz de destruir uma lavoura inteira em um curto espaço de tempo, o que pode fazer com que esses animais entrem Caçadores matam esses animais a fim de obter suas presas, que detêm grande valor econômico.

Atualmente, existem três espécies de elefantes.

Características gerais dos elefantes

Elefantes são animais pertencentes à ordem Proboscidea e à família Elephantidae. Atualmente, são descritas três espécies diferentes, as quais conheceremos mais adiante. Independentemente da espécie, os elefantes compartilham algumas características marcantes, como corpo grande, longa tromba e um grande par de presas.

A tromba dos elefantes funciona quase como um quinto membro. Ela é utilizada para manipular objetos, comunicar-se, levar água e comida até a boca, respirar e cheirar. As presas também apresentam grande importância, ajudando esses animais a marcarem árvores, se defenderem em lutas e levantarem objetos.

A caça para a obtenção desse item, no entanto, continua sendo um grande problema para esses animais, os quais são frequentemente mortos com a finalidade de se obter o marfim. O marfim é utilizado na fabricação de peças de arte, joias, cabos de facas, pentes

Os elefantes usam sua tromba na alimentação e para ajudá-los a beber água. Na imagem, é possível observar um elefante asiático.

Os elefantes são animais enormes, podendo atingir mais de 7 toneladas. Para sustentar todo esse peso, eles contam com um esqueleto resistente e robusto. Os elefantes se destacam, ainda, por serem animais muito inteligentes e possuírem grandes cérebros. Eles são capazes de se comunicar por meio de uma variedade de sons, produzidos vocalmente ou por batidas no chão.

Esses animais vivem em grupos complexos, liderados por fêmeas, sendo, portanto, uma sociedade matriarcal. Nesses grupos, estão presentes a matriarca, outras fêmeas e seus filhotes. Os machos adultos podem ser observados sozinhos ou, ainda, em grupos menores.

A gestação dos elefantes é a mais longa entre os animais, apresentando um período de cerca de 22 meses. Os filhotes, logo após o nascimento, pesam aproximadamente 100 quilos. Geralmente, a mãe dá à luz apenas um único filhote, o qual ela amamenta pelos primeiros anos de vida. Além disso, os elefantes vivem em média de 60 a 70 anos.

Veja também: Rinocerontes — animais visados comercialmente

Habitat dos elefantes

Os elefantes podem ser encontrados na África e na Ásia, ocupando diferentes habitats de acordo com a espécie analisada. O elefante-asiático, por exemplo, pode ser observado em matagais, florestas e pastagens. Elefantes-africanos podem ser observados em savanas, florestas, áreas pantanosas e até desertos e praias.

Acesse também: Habitats — locais onde cada espécie vive

Alimentação dos elefantes

Os elefantes são herbívoros e requerem uma grande quantidade de comida para realizar suas atividades. Um único animal é capaz de comer mais de 100 kg de vegetais por dia.

ua alimentação inclui diferentes vegetais, variando desde gramíneas e herbáceas até casca de árvores e frutas. Em algumas situações, os elefantes derrubam grandes árvores com a finalidade de se obter folhas. Vale salientar que os elefantes são capazes de destruir rapidamente plantações inteiras, o que faz com que esses animais entrem em conflito com seres humanos.

Além de se alimentarem em enorme quantidade, os elefantes necessitam igualmente de muita água para se manterem hidratados. Os elefantes-africanos-de-savana, por exemplo, consomem mais de 50 litros de água por dia.

Espécies de elefantes

O elefante-africano-de-floresta é menor que o elefante-africano-de-savana.

Existem três espécies de elefantes, as quais estão distribuídas em dois gêneros. O gênero Loxodonta inclui duas espécies: os elefantes-africanos-de-savana (Loxodonta africana) e os de-floresta (Loxodonta cyclotis). Já o gênero Elephas apresenta apenas uma espécie, o elefante-asiático (Elephas maximus).

Elefante-africano-de-savana

O elefante-africano-de-savana é o maior animal terrestre do planeta. De maneira geral, esses elefantes apresentam de 2,50 a 3,95 m de altura até os ombros e podem atingir 7 toneladas. Os machos são maiores e mais largos que as fêmeas.

Diferentemente dos elefantes-asiáticos, nessa espécie ambos os sexos possuem as famosas presas de marfim. As presas são curvas e podem medir cerca de 350 cm de comprimento. Suas trombas são grandes, bem como suas orelhas, as quais são usadas para mantê-los frescos em dias quentes. A pele dos elefantes-africanos é acinzentada e apresenta pelos que variam em comprimento e espessura ao longo do corpo.

A reprodução desses animais ocorre durante todo o ano, não sendo observadas diferenças sazonais. Geralmente, as fêmeas dão à luz um filhote, podendo ocorrer o nascimento de gêmeos. O período de gestação é influenciado por fatores ambientais, podendo ser inferior a 22 meses em condições ambientais favoráveis ao nascimento. O desmame ocorre aos quatro meses, mas a mãe pode oferecer leite ocasionalmente até os três anos.

Elefante-africano-de-floresta

Os elefantes-africanos-de-floresta são menores que os elefantes-africanos-de-savana, apresentando uma altura média entre 144 e 155 cm até os ombros, com uma variação de 69 a 216 cm. A massa corporal desses animais pode atingir 6 toneladas.

Outra diferença em relação aos elefantes-de-savana está em suas presas, as quais são mais finas e retas. Essas presas pendem mais verticalmente para ajudar esses animais a se movimentarem em áreas de vegetação densa.

No que se refere à reprodução dessa espécie, ainda há escassez de dados sobre o assunto.

• Elefante-asiático

Os elefantes-asiáticos apresentam pele cinza e coberta por pelos, que são, geralmente, esparsos. Os machos são consideravelmente maiores que as fêmeas, atingindo cerca de 240 a 300 cm de altura. Sua massa corporal pode atingir 6 toneladas. As fêmeas possuem altura de cerca de 195 a 240 cm. Sua massa corporal pode atingir 3,5 toneladas.

Além de os machos serem maiores que as fêmeas, eles se diferenciam por apresentarem presas, que não podem ser encontradas nas fêmeas. Quando comparados aos elefantes-africanos, os elefantes-asiáticos se destacam por serem menores.

Esses animais podem acasalar durante todo o ano. Porém, em ambientes onde há chuva sazonal, observa-se maior procriação durante o período de precipitações, por causa da maior disponibilidade de alimento.

As fêmeas geralmente dão à luz um único filhote, que é desmamado por volta dos quatro anos. Elas oferecem um alto nível de cuidado parental, diferentemente dos machos, já que nenhum cuidado é observado por parte deles. Ademais, outras fêmeas podem ajudar na criação dos filhotes. O tempo médio para a independência de um indivíduo é de cinco anos.

          O elefante-africano-de-savana se destaca por ser o maior animal terrestre do mundo.

 Destruição e mais de 60 mortos: buscas entram no quarto dia em MG

As fortes chuvas que atingem a Zona da Mata mineira já deixaram 62 mortes confirmadas nas cidades de Juiz de Fora e Ubá. Equipes de resgate seguem mobilizadas nesta sexta-feira, 27, nas áreas afetadas, onde ainda há registro de desaparecidos.

 Dia Mundial do Leão: 5 fatos sobre o rei da selva

O rei da selva evita as matas fechadas, mas domina as savanas da África – apesar de estar ameaçado de extinção. 

POR REDAÇÃO NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL

PUBLICADO 10 DE AGO. DE 2022, 10:39 BRT

Um leão observa a savana na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia.

FOTO DE CHARLIE HAMILTON JAMES

Um dos animais mais conhecidos da fauna africana, o leão tem uma data própria dedicada a ele. O Dia Mundial do Leão é comemorado todo dia 10 de agosto, e serve de alerta para se conhecer mais esse animal. 

Com o nome científico de Panthera Leo, o leão pertence à família dos felídeos e é um mamífero caracterizado por sua dieta carnívora, como informa a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), entidade que reúne organizações não-governamentais e sociedade civil organizada na defesa dos habitats naturais no mundo todo. 

“A ocasião da data é ideal para se aprender mais sobre o animal, destacar a importância de sua conservação e conscientizar”, diz Jorge Alesanco, etólogo espanhol, naturalista e especialista no comportamento de grandes felinos. Alesanco também está entre os primeiros pesquisadores a serem aceitos por leões selvagens para conviver com os animais em uma alcatéia, em Masai Mara, no Quênia.

Quais são as principais ameaças aos leões?

De acordo com dados da Lista Vermelha da IUCN, o leão é considerado vulnerável à extinção e suas populações estão diminuindo – acredita-se que os números tenham caída 43% entre 1993 e 2014. A ONG Panthera, dedicada a proteger os grandes felinos, estima uma população de 20 mil leões no mundo.

De acordo com a IUCN, as causas mais importantes do declínio são a matança indiscriminada em defesa da vida humana e do gado; a perda de habitat e de esgotamento da base de presas; a caça furtiva e o comércio de carne de animais selvagens; além do comércio de ossos e outras partes do corpo do leão, tidos como medicinais em certos países da África. 

“O leão é um animal com inteligência e organização super sofisticadas, e com uma gentileza em seus gestos de grupo intrínsecos que é muito menos feroz do que podemos imaginar. ”

POR JORGE ALESANCO

ETÓLOGO, NATURALISTA E ESPECIALISTA NO COMPORTAMENTO DE GRANDES FELINOS.

Jorge Alesanco explica que a matança em defesa da vida humana e do gado ocorre em áreas onde pessoas e leões convivem. Quando há chuvas fortes, por exemplo, os herbívoros selvagens – as principais presas dos leões – fogem das áreas inundadas e, por isso, os felinos podem acabar matando o gado e outros animais de criação, tornando-se alvos de retaliações das pessoas. 

De acordo com a IUCN, "eles são fortemente perseguidos em áreas de pecuária na África e seu comportamento necrófago os torna particularmente vulneráveis às carcaças envenenadas deixadas para trás para eliminá-los". 

Entretanto, acrescenta a IUCN, “há pouca informação real sobre o número de leões assassinados por serem animais problemáticos para a população local – ainda que esta seja considerada a principal ameaça à sobrevivência desses felinos fora das áreas protegidas".

Curiosidades sobre os leões

Os leões possuem muitas características particulares importantes e não deveriam ser notados apenas por suas jubas ou por seu rugido impressionante. Descubra algumas de suas particularidades consideradas excepcionais. 

1. Como os leões se alimentam

Segundo a Lista Vermelha da IUCN, os leões se alimentam de uma grande variedade de presas. "Os ungulados médios a grandes (mamíferos com casco, como antílopes, zebras e gnus) constituem a maioria de suas presas, mas os leões caçam quase qualquer animal, desde roedores a rinocerontes. Eles também se alimentam de carniça, afastando outros predadores (como a hiena) de animais já abatidos", explica a IUCN em seu site.

Jovem leão observa um rebanho de gnus no Parque Nacional Serengeti, Tanzânia. FOTO DE CHARLIE HAMILTON JAMES

2. Quanto medem os leões 

Alesanco adverte que os leões machos podem pesar até 250 quilos, embora os leões selvagens geralmente pesam 180 quilos. As leoas são menores – têm de 120 e 160 quilos de peso.

Os machos podem ultrapassar 3 metros da ponta do focinho até o rabo, enquanto as leoas chegam a 2,60 metros, explica Alesanco. Há um fator importante de dimorfismo (diferença sexual anatômica) entre os leões machos e fêmeas, já que os primeiros são maiores, têm cabeças maiores e costumam ter jubas fartas.

[Você também pode estar interessado em: O leão ainda é rei? Número desses felinos reduziu pela metade em 25 anos]

3. Onde vive o leão

De acordo com a Lista Vermelha, o leão é encontrado na maioria dos países da África Subsaariana. Alesanco acrescenta que eles habitam todas as áreas abertas da região, especialmente nas planícies de vegetação esparsa – e evita as selvas. 

Fora dessa área, eles foram encontrados, anteriormente, do norte da África ao sudoeste da Ásia, Europa ocidental e leste da Índia. Hoje, o único remanescente desta população do norte é uma única subpopulação isolada no Parque Nacional e Santuário de Vida Silvestre Gir Forest, na Índia.

4. As leoas estão encarregadas da alimentação 

Segundo Alesanco, os leões macho são os responsáveis por proteger o território e cuidar do grupo – a caça é deixada para as fêmeas. "A caça é secundária para o leão, e às vezes acontece mais por esporte do que para a necessidade", explica. "Exceto quando os machos deixam o grupo e passam dois, três ou quatro anos caçando juntos até conseguirem conquistar um reino."

"Devemos acabar com o mito de que o leão é preguiçoso e dizer que talvez seja o animal com a vida mais dura de todos os animais", diz Alesanco. "Ou, pelo menos, de todos os caçadores carnívoros, porque ele tem que estar em patrulha todos os dias e noites para garantir que a ameaça dos machos nômades que vêm para conquistar seu território não chegue até ele."

As mães e os filhotes de leão descansam em um campo na Reserva Nacional Maasai Mara, no Quênia.FOTO DE CHARLIE HAMILTON JAMES

5. Como vivem os leões?

De acordo com a IUCN, os leões são os felinos mais sociais. O tamanho médio de uma alcatéia (incluindo machos e fêmeas) é de quatro a seis adultos, embora eles geralmente se dividam em grupos menores quando caçam.

Nesse sentido, Alesanco argumenta que os leões são caçadores sociais e que sua grandeza está na organização que têm como grupo, pois agem com astúcia, visão e coordenação. 

"O leão é um animal com inteligência e organização super sofisticadas, e com uma gentileza em seus gestos de grupo intrínsecos que é muito menos feroz do que podemos imaginar", explica Alesanco. "Há muito amor no orgulho do leão, clareza em suas comunicações e todos os membros sabem quem são e se coordenam a fim de continuar a sobreviver e manter seu território. Não há outro felino que tenha uma estrutura social como o leão."

 Porcos híbridos de Fukushima estão se reproduzindo em ritmo acelerado

Após desastre nuclear de Fukushima, porcos e javalis sobreviventes se reproduziram entre si

Vitoria Lopes Gomez10/02/2026 17h41

(Imagem: Shingo Kaneko/Universidade de Fukushima/Reprodução)

  A área ao redor da usina nuclear de Fukushima, no nordeste do Japão, tornou-se um laboratório natural inesperado para o estudo da hibridização animal. Após o acidente nuclear de  2011, porcos domésticos abandonados passaram a cruzar com javalis selvagens da

O acidente nuclear aconteceu em março de 2011, quando um terremoto de magnitude 9,0 seguido por um tsunami atingiu a costa japonesa e comprometeu a usina de Fukushima Daiichi. Cerca de 164 mil pessoas foram evacuadas da região, mas animais de estimação e criações agrícolas, incluindo porcos de fazendas locais, ficaram para trás.

Parte desses animais sobreviveu e continuou vivendo na região.

Mais de uma década depois, descendentes desses porcos ainda circulam por campos e florestas próximas à usina desativada. Diferentemente de seus ancestrais domésticos, porém, eles passaram a se reproduzir com javalis nativos, formando um grupo híbrido incomum.

Em outras regiões do mundo, populações híbridas costumam ser controladas por meio do abate, devido aos danos ambientais que elas causam. Por conta da radioatividade, isso não aconteceu em Fukushima, permitindo que espécie seguisse se reproduzindo.

Porcos domésticos cruzaram com javalis, criando uma espécie híbrida incomum (Imagem: WildMedia/Shutterstock)

Linhagem de porcas prevaleceu

Foi nesse contexto que o geneticista Shingo Kaneko, da Universidade de Fukushima, liderou um estudo para entender como os genes dos porcos domésticos influenciaram as gerações seguintes desses híbridos. Em parceria com Donovan Anderson, da Universidade de Hirosaki, a dupla analisou DNA mitocondrial e marcadores genéticos de amostras coletadas entre 2015 e 2018, incluindo porcos domésticos e quase 200 javalis da região.

Os resultados foram publicados no Journal of Forest Research e desafiaram expectativas. Em vez de uma forte presença genética dos porcos domésticos machos ao longo do tempo, os pesquisadores observaram que as linhagens maternas promoveram uma renovação genética mais rápida nos javalis. Isso porque as características reprodutivas dos porcos (como a capacidade de se reproduzir ao longo do ano todo) parecem ser transmitidas pelas fêmeas aos descendentes híbridos.

Na prática, isso significa que, embora alguns javalis ainda carreguem DNA mitocondrial de porcos, a proporção dos genes nucleares diminui rapidamente ao longo das gerações. Como javalis costumam se reproduzir apenas uma vez por ano, o ciclo reprodutivo mais frequente dos porcos acelerou a renovação dos genes.

Os pesquisadores identificaram animais que já estavam a mais de cinco gerações do cruzamento inicial, com presença mínima de genes nucleares de porco.

Segundo os cientistas, compreender esse processo pode ter aplicações práticas. Ao reconhecer que linhagens maternas suínas favorecem uma reprodução mais rápida, autoridades ambientais podem aprimorar estratégias de controle populacional e mitigação de espécies invasoras.

 A natureza de Uberlândia

Na segunda reportagem da série, abordamos as características naturais do município

Por: Jhonatan Dias
Publicado em 03/09/2020 às 17:53 - Atualizado em 22/08/2023 às 16:52

Município é drenado por três bacias hidrográficas: Bacia do Rio Araguari, do Rio Uberabinha e do Rio Tijuco. (Foto: Marco Cavalcanti)

O meio ambiente é uma parte fundamental para o desenvolvimento das cidades. Por isso, a Universidade Federal de Uberlândia (UFU) tem diversos cursos para a formação de profissionais que atuam no meio ambiente, PROGRAMAS DE PÓS-GRADUAÇÃO para investigar e solucionar problemas ambientais por meio das pesquisas, museus e projetos de educação ambiental.

Cachoeira de Miné, próxima ao Distrito de Martinésia. (Foto: Angá)

De acordo com o ATLAS ESCOLAR DE UBERLÂNDIA, as três bacias hidrográficas (região de drenagem de um rio e dos afluentes) presentes no município são as dos rios: Araguari, Tijuco e Uberabinha. Na área urbana, a última é predominante, conforme a imagem abaixo mostra:

Representação das bacias hidrográficas no município de Uberlândia. (Imagem: Atlas Escolar de Uberlândia)

A Associação para a Gestão Socioambiental do Triângulo Mineiro (Angá) realizou, de 2013 a 2015, um amplo estudo referente ao DIAGNÓSTICO AMBIENTAL DA BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO UBERABINHA. De acordo com a associação, o estudo foi realizado com o apoio da UFU e teve como objetivo “fornecer subsídios para a conservação, preservação e recuperação de ambientes naturais presentes na bacia e, a partir dos resultados, orientar na proposição de políticas públicas que visem à sustentabilidade da diversidade biológica e dos recursos hídricos.”

“É uma região muito importante para a conservação das aves. Temos um tesouro”, afirma o biólogo Gustavo Bernardino Malacco da Silva, presidente da Angá. No levantamento, os ambientalistas verificaram a presença de espécies endêmicas do Cerrado na região de Uberlândia, como o bacurau-de-rabo-branco (Hydropsalis candicans), e outras aves que migram da Região Sul para escapar do frio.

Vegetação próxima ao Distrito Cruzeiro dos Peixotos. (Foto: Angá)

O relatório destaca alguns motivos de ameaça para os seres vivos da bacia do Rio Uberabinha: “Perda e fragmentação de habitat pela substituição das formações naturais para implantação de empreendimentos hidrelétricos, destruição de áreas úmidas por drenagem ou atividades minerárias, incêndios criminosos, urbanização, degradação de habitat por pastejo e pisoteio pelo gado, perseguição e caça, captura para criação em cativeiro ou comércio de fauna, sobre-exploração e contaminação biológica.”

A professora Rosana Romero, docente do Instituto de Biologia da UFU, explica que no Triângulo Mineiro há duas unidades de conservação estaduais: o Parque Estadual do Pau Furado e o Refúgio de Vida Silvestre dos rios Tijuco e da Prata. Em Uberlândia, existe a Estação Ecológica do Panga e a Reserva Ecológica do Clube Caça e Pesca Itororó de Uberlândia.

No dia a dia urbano, vivemos em um ambiente estressante e que pode ser poluído. É por isso que as áreas verdes são tão importantes para dar um ‘respiro’ da selva de pedra e, como consequência, promovem melhoria na qualidade de vida. Além disso, esses espaços filtram a radiação solar, absorvem parte da poluição gerada por carros e indústrias e são importantes para a infiltração das águas das chuvas.

Rosana Romero: ‘As queimadas na região de Uberlândia acarretam uma diminuição drástica da biodiversidade a cada ano que passa, não havendo tempo para a vegetação se recompor’. (Foto: Milton Santos)

Para impedir a degradação ambiental, a Angá recomenda ações pautadas em pesquisa, licenciamento ambiental e fiscalização, políticas públicas, conservação e educação ambiental. Nesta última, a Universidade Federal de Uberlândia se destaca pelo MUSEU DA BIODIVERSIDADE DO CERRADO, que detém um amplo acervo da biodiversidade do bioma disponível para visitação, além do oferecimento de cursos e palestras que visam à educação para a preservação.

“Políticas de conservação [em Uberlândia] podem melhorar. Os primeiros passos são: estimular a economia verde e recuperar áreas degradadas, principalmente nas áreas de preservação permanente. O município deve se comprometer com o Plano Municipal de Meio Ambiente definindo as áreas que não podem ser desmatadas, criar corredores ecológicos, criar unidades de conservação”, avalia Malacco.

A professora Romero concorda: “O governo local deveria incentivar e ampliar a criação de praças e jardins e facilitar a criação de novas reservas e áreas de proteção ambiental (APAs), uma vez  que o entorno de nossa cidade é bastante alterado devido à exploração agrícola.”

Rio Uberabinha. (Foto: Angá)

 Política de uso: A reprodução de textos, fotografias e outros conteúdos publicados pela Diretoria de Comunicação Social da Universidade Federal de Uberlândia (Dirco/UFU) é livre; porém, solicitamos que seja(m) citado(s) o(s) autor(es) e o Portal Comunica UFU.

Palavras-chave: Uberlândia natureza pesquisa

 Por que as onças não atacam capivaras em grupos

Veja como a natureza define o que vale a pena em uma caçada

Por que as onças não atacam capivaras em grupos

Entre os animais do Cerrado e da Mata Atlântica, a interação entre onças-pintadas e capivaras intriga biólogos e curiosos. Causa estranhamento que as onças não ataquem grandes grupos desses roedores, que vivem em bandos numerosos e, muitas vezes, em áreas abertas, mas a dinâmica da caça é guiada por energia, risco e oportunidade, e não apenas pela abundância de presas.

Por que onças não atacam grupos inteiros de capivaras?

A resposta para por que as onças não atacam capivaras em grupos está ligada ao modo de caça do felino, que é um predador de emboscada e depende do elemento surpresa. Investidas contra bandos exigiriam perseguições longas, com muito alarde, o que reduz as chances de sucesso e aumenta o gasto de energia.

O esforço físico elevado, somado ao risco de ferimentos, torna a estratégia de atacar grupos pouco vantajosa. Assim, a onça concentra seus ataques em indivíduos isolados, distraídos, doentes, filhotes ou afastados da proteção do bando, especialmente em áreas com vegetação que facilite a aproximação silenciosa.

Como funciona a caça de onças a capivaras na natureza?

Onde onças e capivaras convivem, como margens de rios, represas e áreas alagadas, o felino costuma se aproximar pela mata ou vegetação ciliar, analisando o comportamento do grupo. Ele espera o momento em que algum animal se afasta para beber água, pastar ou descansar em local menos protegido, aumentando a chance de captura.

Onde onças e capivaras convivem, como margens de rios, represas e áreas alagadas, o felino costuma se aproximar pela mata ou vegetação ciliar, analisando o comportamento do grupo. Ele espera o momento em que algum animal se afasta para beber água, pastar ou descansar em local menos protegido, aumentando a chance de captura.

Quando surge a oportunidade, a onça ataca em poucos segundos, mirando a região do pescoço ou da cabeça, usando sua poderosa mandíbula para neutralizar a presa rapidamente. Esse padrão mostra a preferência por ataques certeiros e discretos, em curta distância, em vez de investir contra vários indivíduos ao mesmo tempo.

Quais estratégias de defesa tornam grupos de capivaras mais seguros?

A vida em grupo é a principal proteção das capivaras e explica por que grandes ataques de onças a bandos são incomuns. Enquanto algumas se alimentam, outras vigiam o entorno e, ao menor sinal de perigo, um alerta sonoro dispara a fuga coletiva para a água ou vegetação densa.

Esses animais preferem áreas abertas próximas a rios, o que amplia a visibilidade e dificulta a aproximação silenciosa da onça. Na água, nadam bem, podem ficar semissubmersas e usam o ambiente aquático para despistar o predador, reduzindo o sucesso de uma investida contra o grupo.

Como energia e risco influenciam a escolha de presas pelas onças?

A decisão de atacar capivaras está ligada ao balanço entre energia gasta e energia obtida. Um ataque malsucedido significa perda de calorias, desgaste muscular e possibilidade de lesões, o que compromete caçadas futuras e diminui a eficiência do predador ao longo do tempo.

Em locais com outras presas disponíveis, como veados, tatus, jacarés ou porcos-do-mato, a onça diversifica a dieta e escolhe alvos com melhor relação custo-benefício. Assim, atacar um indivíduo isolado tende a ser mais seguro e vantajoso do que investir contra um bando em fuga coordenada.

Assista um vídeo do Canal do Mergulho com detalhes do momento em que uma onça consegue predar uma capivara:

Qual é o equilíbrio ecológico entre onças e capivaras?

A relação entre onças e capivaras resulta de um equilíbrio evolutivo entre predador e presa, em que cada espécie ajusta comportamento, horários e uso do ambiente. As capivaras reforçam a proteção coletiva e a vigilância, enquanto as onças aprimoram a discrição e a seleção de alvos mais vulneráveis.

Esse equilíbrio faz com que grandes ataques a bandos sejam raros, mesmo que as onças tenham capacidade física para enfrentar animais maiores. O resultado é uma dinâmica em que ambas as espécies conseguem sobreviver e se reproduzir, mantendo seu papel nos ecossistemas do Cerrado e da Mata Atlântica.